Diario de la Eurocopa: Día 14

Alemania también puede a Grecia en fútbol (4-2). Si en el aspecto económico es, de alguna forma, el padre de muchos, ese que presta y rescata, en este deporte es un auténtico verdugo. Löw introdujo tres cambios, así de golpe, en los cuartos de final. Dejó en el banquillo a Podolski, Müller y Mario Gómez para dar entrada a un veteranísimo como es Klose y a dos jóvenes como son Schurrle y Reus. Enfrente, una Grecia sin Karagounis, y eso es mucho decir.

Khedira

Los 'nuevos' en Alemania dejaron, desde el inicio, que quieren un puesto en este equipo. Schurrle y Reus estuvieron muy activos desde el minuto uno y crearon infinidad de problemas a Grecia, que conseguía salvarse casi milagrosamente, como otras tantas veces, y se limitaba a esperar e intentar coger un contraataque. Tuvo que ser Lahm, ese eterno lateral ofensivo, el que abriera la lata para los alemanes después de un despiste de Ninis, que dejó libre el pasillo central.

Casi como por arte de magia Samaras empató el partido. Muchos creían estar en el año 2004, pero fue un espejismo. Alemania había estado contemporizando, y en cuanto se vio en apuros decidió poner una marcha más. Fuera especulaciones y dentro la apisonadora. Khedira volvió a ser ese jugador del que se enamoró el Real Madrid, llegando arriba para marcar goles. Klose, que lleva desde 2002 marcando goles en este tipo de eventos, y Reus, hicieron el resto. Salpingidis se dio un pequeño gusto al marcar de penalti ya en el tiempo añadido.

Alemania sigue ganando puntos para hacerse con la Eurocopa a cada partido que pasa. Tiene mucha autoridad sobre el rival y maneja los partidos a su antojo en cada momento. Espera rival para semifinales, pero sea quien sea, seguro que ya está temblando.

Diario de la Eurocopa: Día 13

Portugal es la primera privilegiada. Sólo le separa un paso de la final, así de fácil y de difícil al mismo tiempo. Sencillo, porque sólo es un partido más. Complicado, porque se tendrá que ver las caras con España o Francia en semifinales. No obstante, la ilusión en el país vecino ya está instaurada después de dejar ayer fuera de la carrera a la República Checa (1-0).

La lesión de Rosicky le ha hecho un daño incalculable a la selección checa. En su posición jugó un Darida que pasó prácticamente desapercibido y que tuvo que ser sustituido en la segunda parte por su pobre actuación. Quizás, por la baja del jugador del Arsenal la República Checa se acomplejó. A lo mejor no tenía muchos motivos para ello, pero los de Bilek se pasaron el partido entero defendiendo.


Cristiano Ronaldo

En la primera parte aún se atrevió a asomar la cabeza de forma tímida el combinado checo, pero Baros no conseguía retener los pocos balones largos que le llegaban. Pilar y Jiracek, los dos jugadores checos con más clase sobre el césped, se vieron obligados a dejar a un lado su faceta más creativa y dañina para el rival y se tuvieron que limitar a defender casi como si fueran laterales.

El dominio de Portugal se fue haciendo cada vez más evidente y en la segunda parte se convirtió en un monólogo. Cristiano se desató y fue protagonista de casi todo. Avisó con dos tiros a los palos y, cuando la República Checa se estaba haciendo a la idea de poder llegar a la prórroga, el jugador del Madrid apareció de la nada para rematar un centro desde la banda derecha y marcar el gol definitivo.

Pese a las críticas, fundadas por su mal comienzo de competición, Cristiano crece en esta Eurocopa a cada minuto que pasa. Ya marcó dos goles que mandaron a casa a Holanda y ayer volvió a dar muestras de que, si está concentrado, puede con cualquiera. Pese a que el juego de Portugal no es tan autoritario como lo puede ser el de otras selecciones, los lusos cuentan con una ventaja a su favor: el estado físico. Los de Paulo Bento llegan en un gran momento de forma, muy por encima de lo que han mostrado, por ejemplo, Francia o España, que han llegado fundidas a la competición. Si Portugal tiene opciones reales de ganar esta Eurocopa, muchas de sus opciones pasan por ahí.

Diario de la Eurocopa: Día 12

¿Inglaterra o Ucrania? Eso es lo que se preguntaba la mayoría en referencia al rival de España en los cuartos de final. Pues ni uno ni otro. Francia pinchó estrepitosamente contra Suecia (2-0) e Inglaterra dejó en la cuneta al otro anfitrión (1-0), por lo que serán los galos los que se enfrenten a la Roja el próximo sábado.

Larsson

Todo apuntaba a que Francia iba a derrotar sin problemas a la Suecia de Ibrahimovic, que ya nada se jugaba y había perdido sus dos anteriores partidos. Ben Arfa y M´Vila fueron las novedades de Blanc en el once, pero no aportaron el efecto deseado. El primero se mostró activo, pero fue sustituido en la segunda mitad. M' Vila, junto a Alou Diarrá en el centro del campo, se mostró impotente para generar el fútbol que Francia había practicado en los encuentros anteriores.

Suecia no quería dejar a sus aficionados con una cara triste, y tuvo sus opciones en el comienzo. Sin embargo, poco a poco Francia se fue haciendo con el control, aunque es cierto que no tenía la posesión ni conseguía encerrar al rival como en sus encuentros anteriores. No obstante, sí se percibía más verticalidad.

Ibrahimovic volvió a estar lejos del área rival. Bajaba demasiado a pedir el balón y eso jugaba en su contra, pero cuando pisó la zona de castigo, ya en la segunda parte, se marcó una volea espectacular para adelantar a Suecia. Francia quiso pero no pudo. Nasri no apareció demasiado y Benzemá se aleja demasiado de su zona de influencia. Fue un quiero y no puedo, aunque Giroud y Ménez estuvieron cerca de empatar. Fue Larsson quien, casi en el último minuto, puso la puntilla.  Suecia se marcha dando la cara y Francia sigue en la competición, aunque deja serias dudas sobre su verdadero alcance.

Rooney celebra su gol

La noticia de esta jornada era la vuelta de Rooney, y de qué manera. El delantero, después de sus dos partidos de sanción, entró en el once titular y marcó el gol que le vale a Inglaterra el primer puesto del grupo. Sin Shevchenko, con molestias, Ucrania salió a por todas desde el pitido inicial. No estaban dispuestos a correr la misma suerte que el otro anfitrión, Polonia, y quedarse fuera a las primeras de cambio.

Los de Blokhin lo hicieron casi todo. Inglaterra volvió a demostrar que tiene un tope limitado. Con todo, la puntería de Ucrania no estuvo afinada, al igual que su portero Pyatov, que dejó el gol en bandeja a Rooney. Con esa ventaja, como caída del cielo, los ingleses no tenían más obligaciones que la de guardar el resultado. Y así lo hicieron, fueron pasando los minutos y el gol de Ucrania, que puso toda la carne en el asador, no llegó. En realidad sí lo hizo, pero el árbitro de área no vio que el balón de Devic sobrepasó la línea de gol antes de que Terry lo despejara. La inutilidad de estos áribtros auxiliares quedó demostrada una vez más, por si aún a alguien le quedaban dudas. Esta Eurocopa se queda sin 'locales'.

Diario de la Eurocopa: Día 11

No hubo 'biscotto'. Los italianos tenían miedo de que Croacia y España pactaran un empate a dos que hubiera dejado a la selección azzurra fuera de los cuartos de final, pero ni por asomo fue así. Todos dieron ejemplo de buenos alumnos e hicieron sus deberes. España sudó lo que hacía tiempo que no sudaba para dejar fuera a Croacia (1-0) mientras que Italia se cargó a la Cenicienta Irlanda (2-0).

Mientras Alemania, a cada partido que juega, va ganando puntos como favorito para hacerse con este torneo, España hace lo contrario. Ayer se vio una de sus peores versiones ante Croacia. No es que nadie esperara un partido fácil, precisamente, por lo que había demostrado la selección de Bilic en los dos encuentros anteriores, pero los de Del Bosque seguían siendo superiores.

Jesús Navas

El guión fue parecido al del día de Irlanda, pero sin el gol tempranero de Torres. España se hizo con la posesión del balón, pero le sigue faltando profundidad. Apenas se busca la espalda de la defensa contraria, hay mucho toque en horizontal y poco en vertical, así como escasos desmarques de ruptura. Pero el principal problema que tiene esta selección es el estado físico. El centro del campo pide bombonas de oxígeno a gritos, y ahí es donde se genera el juego español. Busquets aún no ha hecho un partido decente, mientras que Xabi Alonso y Xavi llegan con lo justo. Piqué también muestra sus carencias en defensa, al igual que un Arbeloa que, hasta el momento, está siendo el peor de España. Juanfran, con su mayor proyección ofensiva y frescura, podría aportar más.

Por lo menos en la primera parte los de Del Bosque tuvieron la posesión, porque en la segunda mitad ni eso. El encuentro se volvió loco y enfrente había un rival más que digno, muy complicado. Bilic dio entrada a Jelavic y a Perisic y Croacia se convirtió en un equipo más reconocible. Mucho peligro. Casillas tuvo que aparecer un par de veces entre el desastre físico y moral español. Dos cambios en España, Cesc y Navas, le cambiaron la cara al equipo. Fueron los dos mejores. El primero se sacó un pase mágico para Iniesta, y el segundo marcó el gol de la tranquilidad.

Entre tanto 'critiqueo' a Del Bosque, sus dos cambios volvieron a darle la razón por tercer partido consecutivo. Las sensaciones no son las mejores, está claro, pero existe un 'run-run' constante en torno a la selección que no es bueno. Cuando tenemos la posesión porque no sirve, cuando no la tenemos la echamos de menos, todo ello por no hablar del debate de Torres sí o no... El verdadero problema de este conjunto es el estado físico. Habría que dar un nuevo aire, aunque sea a costa de sacrificar a una de las vacas gordas. Con este 'desastre', España ha pasado primera de grupo y se medirá en cuartos contra Francia, Inglaterra o Ucrania.

Bonucci le tapa la boca a Balotelli

Quien también estará en los cuartos es Italia. Prandelli hizo una minirrevolución en el once inicial, y el resultado no fue malo. De Rossi abandonó el puesto de líbero para pasar a jugar en el centro del campo junto a Pirlo, Motta y Marchisio, mientras que Balotelli se quedó en el banquillo para que su puesto lo ocupara Di Natale.

Los transalpinos dominaron la primera parte. Se hicieron con la posesión después de un inicio dubitativo y la movilidad de los centrocampistas dio sus frutos, aunque no terminaban de llegar las ocasiones. Cassano mostró una de sus mejores versiones y Di Natale dio muestras de su olfato de gol con una colocación perfecta siempre dentro del área. No obstante, las contras de Irlanda, que en ningún momento le perdió la cara al partido, tenían mucho peligro.

Los últimos veinte minutos se le hicieron muy largos a Italia. Perdió el control del partido e Irlanda, que no quería irse de esta Eurocopa de vacío, apretaba como podía. Estuvo cerca el empate y la posible eliminación de los de Prandelli, pero Balotelli apareció para marcar un golazo y también para dejar una de las imágenes de la competición. El delantero, enfadado con el mundo desde que nació, empezó a hacer gestos muy feos y entonces llegó Bonucci para taparle la boca. Menos mal que había pasado a cuartos.

Diario de la Eurocopa: Día 10

No era una falsa alarma. Los síntomas eran preocupantes y, a la hora de la verdad, el fracaso se consumó. Fracaso, batacazo, decepción, ridículo... cada uno que llame como quiera a la eliminación de Holanda pero, en cualquier caso, es algo mayúsculo. La subcampeona del mundo, esa que tanto hizo sudar a España para conseguir su primera estrella en Sudáfrica, fue ayer eliminada en la fase de grupos sin ni siquiera obtener un sólo punto. Se quedó fuera también una aseada Dinamarca, mientras que Alemania y Portugal siguen soñando.

Cristiano Ronaldo

Bert Van Marwijk abrió por fin sus miras y dio entrada en el equipo titular a Van der Vaart y Huntelaar en detrimento de Van Bommel y Afellay. Era algo lógico, a Holanda no le valía otra cosa que la victoria y tenía que lanzarse arriba desde el inicio. Todo parecía encaminarse cuando, a los diez minutos, Van der Vaart marcó un golazo para devolver la ilusión, pero tan pronto llegó como se esfumó. La selección oranje se echó atrás y Portugal fue ganando, poco a poco, terreno.

A Cristiano se le esperaba y vaya si llegó. Se puso en plan estrella. Participó de casi todo el peligro luso y él mismo se encargó de empatar el partido y, de paso, enseñarle la puerta de salida a Holanda. Fue sólo un aviso de lo que estaba por llegar. La defensa holandesa contribuyó al desastre. Fallos incomprensibles en entregas, pasividad ante los ataques portugueses. y poca capacidad de robo de balón fueron los detonantes.

Holanda pareció reaccionar tras el descanso, pero fue un espejismo. Portugal contemporizó, esperó y cuando a Van Marwijk no le quedaba otra que arriesgar y cerrar con tres hombres en defensa, asestó la última puñalada a cargo, por supuesto, de Cristiano, que envió además otros dos balones a los postes. Así, Holanda se despide con una preocupante imagen, dando la sensación de ser un conjunto de individualidades incapaces de asociarse por un bien común. Un equipo largo, con problemas para crear en el centro del campo, con un Sneijder desconectado y un pobre Robben, todo ello espoleado por la cabezonería del seleccionador en apostar por jugadores que no merecían un puesto en el once, como es el caso de Afellay.

Bendtner

Quien no falla es Alemania. Como si su estabilidad económica se trasladase al césped, el equipo de Joachim Löw sumó su tercera victoria en su tercer partido (2-1) y dio muestras de fiabilidad. Muchos están ya metiendo su dinero en las casas de apuestas a la victoria germana, y no sin razón. El partido comenzó con una Alemania buscando el triunfo y una Dinamarca contestona. Khedira fue de lo mejor, dejándose ver en innumerables ocasiones por el ataque germano. Esa es, precisamente, una de las virtudes de este equipo, la cantidad de jugadores que mete en el área rival cuando ataca. Así, llegó el gol de Podolski que fue inmediatamente igualado por Dehli a la salida de un córner.

Funcionó la pizarra de Dinamarca porque a la segunda vez que intentaron la misma jugada el balón entró en la portería de Neuer. Balón alto desde la esquina al segundo palo para que Bendtner lo devuelva al corazón del área y un compañero remate. Perfecto. Alemania seguía dando muestras de su ambición. Lahm y Bender, los laterales, siempre miraban hacia arriba mientras Schweinsteiger les cubría las espaldas.

En el segundo acto el ritmo bajó, pero los de Löw siempre controlaron el partido y no pasaron ni un solo apuro. Dinamarca, que no se había arrugado hasta entonces, debió ser algo más agresiva. Los minutos pasaron en su contra y poco pudo hacer ante la máquina germana. Los daneses han sido una de las sensaciones de esta Eurocopa. Ganaron a Holanda, y no fueron inferiores a Portugal. Su pase no hubiera sido injusto.

Diario de la Eurocopa: Día 9

Campanada rusa. El Grupo A se decidió y, cosas del fútbol, Rusia hace las maletas y se vuelve para casa. La selección más fuerte de este primer grupo dice adiós a la Eurocopa 2012 después de perder ante una Grecia (1-0) que, incomprensiblemente, pasa a cuartos de final. A la coanfitriona Polonia, por su parte, no le quedará más remedio que ver los partidos desde la grada al caer con una seria Republica Checa (0-1).

Karagounis

Como si fuera un dejà vú, Grecia está repitiendo los primeros pasos que le llevaron a conseguir una auténtica hazaña en la Eurocopa de 2004 en Portugal. Aquel equipo, como se suele decir vulgarmente, no jugaba un pimiento, más o menos como esta selección que, como por arte de magia, se ha vuelto a plantar en los cuartos de final. Ayer, Karagounis obró el milagro.

Fernando Santos dirige un equipo que se preocupa infinitamente más de defender correctamente que de mirar la portería contraria y, aún así, lo primero no lo había hecho demasiado bien en los primeros partidos. Grecia sí consiguió cortocircuitar a Rusia. Plantó un autobús en el centro del campo para crear siempre superioridad, y por ahí no conseguían combinar los de Advocaat. Después de su prometedor inicio en la competición, Rusia pagó su confirmismo ante Polonia. En aquel choque se dejó llevar cuando podía haber ido a por más, y ahora echa de menos esos puntos. Parecía imposible que esta selección, con Dzagoev en racha, pudiera quedar fuera. Era uno de los candidatosa dar problemas en los cruces, pero ahora ese papel se lo ha adjudicado Grecia.

Milan Baros

Esta Eurocopa corre serio riesgo de quedarse sin los dos coanfitriones a las primeras de cambio. Polonia ya no está, y la patata caliente le queda a Ucrania. La selección de Smuda se vio impotente ante una correcta República Checa que mantuvo el control del partido durante casi la totalidad del mismo. Demasiado timorata Polonia en su alineación, nunca consiguió hacerse con la posesión del balón y las oportunidades claras brillaron por su ausencia. Lewandowski se desesperaba en la punta bajando balones imposibles mientras la República Checa tenía la pelota.

En un contraataque, Jiracek volvió a marcar. Junto con Pilar, forman unas de las bandas más temibles de la competición. Pese a ser arollados por Rusia en el primer partido, los checos han demostrado en los otros dos partidos que, con el balón, pueden hacer grandes cosas y dar algún susto. Ahora se cruzarán con el llamado grupo de la muerte.

Diario de la Eurocopa: Día 8

Los suecos se marchan de la Eurocopa 2012. Como ya sucediera hace cuatro años, la selección de Zlatan Ibrahimovic cae a las primeras de cambio y no jugará los cruces. Inglaterra fue su verdugo en un partido que tuvo más goles que juego. Además, la segunda jornada consolidó a Francia como la mejor selección de este Grupo D, lejos del conformismo que mostró en su debut días atrás.

Un rayo cruza el cielo de Donetsk

Ese partido se jugó en Donetsk. Alguien arriba no debía estar muy de acuerdo porque sobre el estadio del Shaktar se aposentó una terrible tormenta eléctrica. El encuentro duró cuatro minutos, los mismos que tardó el colegiado holandés Bjorn Kuipers en darlo por finalizado momentáneamente. Pese a la sábana de agua que estaba cayendo, el césped estaba en buen estado y el balón rodaba correctamente, pero el peligro de que un rayo caprichoso decidiera caer sobre la hierba determinó al árbitro a tomar esta decisión. Un momento histórico, porque es la primera vez que esto sucede en una Eurocopa.

Llegó la calma y los jugadores volvieron a la acción. Francia volvió a tener posesión de balón, pero sigue sin poblar el área contraria de futbolistas propios. Todos están fuera, ninguno dentro, y se genera una falta de profundidad terrible. Menez tuvo dos ocasiones clamorosas para adelantar a los galos, pero metió la menos clara ya en la segunda mitad. Ahí el choque ya se había vuelto loco. Era un toma y daca desde el primer minuto del segundo acto y Francia supo pescar, nunca mejor dicho. Poco después Cabaye realizó un gran movimiento y marcó el segundo tras asistencia de Benzemá. Ahí murieron las esperanzas de Ucrania, que nada pudo hacer por evitar su primera derrota.

Ibrahimovic

La otra 'grande' del grupo, Inglaterra, también tenía que mostrar su cara más ambiciosa ante Suecia. Hodgson decidió dar entrada a Carroll en la punta de ataque y denostó al banquillo a Chamberlain, que no estuvo precisamente acertado en el primer encuentro. El recurso era claro, y más teniendo en cuenta que Inglaterra no se complica la vida lo más mínimo en el centro del campo.

Fue el 9 del Liverpool el que mostró sus mejores cualidades al adelantar a su selección tras rematar a la perfección un centro. Inglaterra se puso pronto por delante y controló el ritmo del partido sin pasar muchos apuros. Mientras, Ibrahimovic se empeñaba en retrasar en exceso su posición una y otra vez con el consiguiente efecto negativo para su equipo.

La segunda parte fue una cosa de locos. A falta de juego, llegaron goles. Suecia le dio la vuelta al partido con dos goles de Mellberg (aunque uno de ellos se lo da la UEFA a Johnson en propia puerta), un veterano central que fue el mejor del partido. A los de Hodgson se le puso en chino, pero no se hicieron los suecos y tiraron de orgullo inglés. Primero Walcott y después Welbeck volvieron a poner por delante a Inglaterra, que sigue a Francia en la lucha por el primer puesto. Una Inglaterra discreta, con Parker, Milner y Gerrard haciendo poco ruido pero que se está ganando por méritos propios su derecho de jugar los cuartos.

Diario de la Eurocopa: Día 7

Y al séptimo día... llegó la primera eliminación. España pasó por encima de Irlanda igual que una apisonadora pasa por encima de una hormiga y dejó a los irlandeses, que volvían a jugar un gran torneo desde el Mundial de 2002, sin opciones para pasar a cuartos. Además, Italia se complicó la vida al dejar escapar una ventaja incial contra una Croacia que no se merecería, ni mucho menos, decir adiós a la Eurocopa en la gase de grupos.

Mandzukic marca su tercer gol

Prandelli dejó claro que la posición de De Rossi, incrustado como líbero entre los dos centrales, no fue una acción esporádica para el choque ante España. Ayer, el seleccionador transalpino repitió alineación y quedó claro que el centrocampista reconvertido a defensa puede aportar mucho en esa posición, aunque no estaría de más que se animase a colaborar algo más cuando la azzurra tiene el balón. Pero de lo que no quedó ninguna duda, si es que algún ateo la tenía, es de que Pirlo, jugando al trote, es mejor que un alto porcentaje de los jugadores que disputan esta competición. El centrocampista, aparte de organizar el juego italiano, demostró, con un magistral gol de falta, que no perderá el toque ni cuando tenga 80 años.

En la segunda mitad Italia se atenazó. Quizás la responsabilidad le pesó y algo le hizo guardar la ropa. Croacia se creció y, cuando a esta selección se le dan oportunidades, no las desaprovecha. Apareció Modric, desconectado en la primera mitad, y el sevillista Rakitic centró su posición. Entonces Jelavic y Mandzukic, una dupla atacante que está causando sensación en esta Eurocopa 2012, aprovecharon mejor sus recursos. Precisamente Mandzukic puso el empate para Croacia en lo que es su tercer gol en lo que va de campeonato, e iguala a Dzagoev y Mario Gómez en la lucha por ser el máximo goleador. Italia ya no depende de sí misma para pasar a cuartos y teme un posible empate a dos entre croatas y españoles, un resultado que les mandaría de vuelta a casa.

En el otro partido se enfrentaban David y Goliat, y esta vez no hubo sorpresas. España borró del mapa a la República de Irlanda, que ya tiene las maletas hechas y el billete de avión sacado para volver a las islas. Desde el primer segundo los de Del Bosque se hicieron con el balón y, cuando sólo se habían jugado cuatro minutos, apareció Torres para robar un balón en el área, definir a la perfección y estrenar su casillero. 240 segundos y el delantero de Fuenlabrada ya había puesto de su parte para acabar con los debates sobre jugar con 9 o sin él.

Fernando Torres

Tras un cuarto de hora arrollador, España bajó el pistón. Se limitó a controlar el balón y no desgastarse mucho, madurando el partido y adoleciendo de profundidad y mordiente. Fue lógico que, con un partido tan favorable, los jugadores se tomaran un respiro. En el once inicial estaban cuatro jugadores del Real Madrid y otros tantos del Barcelona, futbolistas que se han exprimido cada minuto del año en sus clubes y que llegan justos de físico a este tramo 'extra' de temporada. Cada gramo que se ahorre en este tipo de partidos es bien recibido más adelante. Unos futbolistas que son campeones del Europa y del mundo, y un seleccionador que luce una estrella encima de su escudo, saben a la perfección lo que tienen que hacer en cada momento, y merecen mucho más crédito. Es como si algunos no se acordaran de la época de Clemente o Iñaki Sáez, por ejemplo.

España siguió maravillando en la segunda parte. Silva, Xavi, Iniesta... con eso está todo dicho. Los goles iban a llegar tarde o temprano. El jugador del City puso el segundo y Torres tuvo tiempo para marcar otro antes de ser sustituido por Cesc. El verdadero 9 por el falso 9. Ya le estaban cayendo palos a Del Bosque por volver a cambiar de sistema cuando Cesc marcó el cuarto gol. El seleccionador salmantino se cubrió, literalmente, de gloria, y demostró que tiene razón y mucha coherencia en cada cosa que hace. Entre tanto debate, Cesc y Torres suman dos goles cada uno, lo que demuestra que España, juegue de una forma u otra, tiene recursos de sobra. El partido contra Croacia no será fácil, pero sí muy bonito para el espectador. Me atrevo a decir que será uno de los mejores de la fase de grupos.