España salva el primer escollo

Cuando uno llega a las eliminatorias directas no hay margen de error. Una mala tarde, un fallo, una derrota, y para casa. Pero España ha sabido superar a Portugal y ya espera a Paraguay en cuartos de final.

El comienzo del partido fue muy intenso por parte de la selección española. Las sensaciones eran distintas a las de encuentros anteriores, había más rapidez en la circulación del balón, más movimiento e incluso disparos a puerta. Así, España gozó de varias ocasiones claras para adelantarse en la primera parte pero un espectacular Eduardo atajaba todo lo que iba hacia su portería. El balón era única y exclusivamente de color rojo. Xabi Alonso, Busquets, Xavi e Iniesta se buscaban y se encontraban en el centro del campo. Villa creaba siempre peligro desde la banda izquierda y Torres estaba mucho más activo que en la fase de grupos. Mientras tanto, Portugal se encerraba y esperaba metida en su campo. Pepe ayudaba siempre a los centrales y conseguía desbaratar muchas acciones.

España evidenció en muchos momentos falta de juego entre líneas. Su posesión se fue convirtiendo, a medida que avanzaba la primera parte, en pases más lentos e imprecisos. No había un hombre que se colara entre la línea de defensa de Portugal y la línea de centrocampistas, ya que Xavi venía a recibir mucho más atrás. Los primeros 45 minutos terminaron con cierta caraja española.

Pero la segunda parte tenía mucho que ofrecer aún. Xabi Alonso y Busquets siguieron demostrando por qué ambos son titulares en esta selección. A ver si, por fin, se callan muchas bocas que parecen desestabilizar y desacreditar a un gran seleccionador. Fue precisamente Del Bosque quien quitó a Torres para dar entrada a Llorente. El navarro fue sencillamente espectacular. Tuvo dos ocasiones claras de gol y su capacidad para aguantar el balón de espaldas es magistral. Con este cambio, España volvió a ponerse las pilas y, en una jugada en la que intervienen Iniesta, Xavi y Villa, el asturiano inauguró el marcador. Otro chicharro más, y van cuatro. El mejor de la Roja, sin duda.

Portugal acusó la falta de un plan 'b' y con media hora por delante apenas supo reaccionar. Cristiano Ronaldo, desaparecido en los 90 minutos, se empeñaba en discutir con el árbitro, el entrenador y sus compañeros. España prácticamente no pasó apuros hasta el final y se planta en cuartos pese a no haber mostrado todavía su mejor versión.

Allí espera Paraguay, que se impuso a Japón en la tanda de penaltys. Un partido malo, feo, horrible y todos los adjetivos peyorativos que se les ocurran. Ambos equipos se empeñaron en no marcar gol y jugárselo todo desde los once metros. Si los sudamericanos vuelven a mostrar esa imagen, España puede pasar por encima de ellos de forma escandalosa. Seguramente no repitan ese partido, pero la selección española sigue siendo claramente favorita. Una oportunidad inmejorable para llegar a las semifinales, si ningún árbitro lo impide.

Holanda ya está en cuartos

La selección holandesa se ha impuesto a Eslovaquia con lo que los tulipanes se aseguran una plaza en cuartos de final. Su rival saldrá del Brasil - Chile, con lo que es muy probable que tengamos la suerte de poder ver todo un Holanda - Brasil.

Los holandeses han cumplido esta tarde y lo han hecho a medio gas. Jugando muy lento, como si quisieran ganar con el mínimo esfuerzo. Parece que tocan el balón a cámara lenta, arriesgando poco, jugando muy horizontal. De Jong y Van Bommel le dan la consistencia defensiva en el centro del campo, pero seguro que si Van der Vaart entrara por alguno de estos dos, el juego mejoraría mucho.

El encuentro estaba entre aburrido y soporífero, con ambos conjuntos respetándose mucho, cuando Sneijder lanzó un balón a campo contrario, lo recogió Robben, y el extremo hizo el resto. Él solo se bastó para hacer inútil el esfuerzo de tres defensores. El 1-0 no cambió el ritmo y todo siguió prácticamente igual. Ahora Eslovaquia apostaba más por la posesión mientras Holanda esperaba en su campo sin pasar ni un solo apuro.

La segunda mitad, más de lo mismo. El 1-0, pese a ser cómodo para la selección holandesa, no dejaba de ser un resultado corto. Eslovaquia sabía que iba a disfrutar de sus oportunidades y no tenía prisa por venirse arriba. Vittek gozó de un par de ocasiones muy claras y Stoch estuvo a punto de batir a Stekelenburg, pero los centroeuropeos no conseguían el gol. A falta de seis minutos para el final, un despiste de la zaga eslovaca (sobre todo de Skrtel) en una falta propició el segundo de Holanda. Ya estaba todo decidido y sólo hubo tiempo para que en el 93 Vittek anotara su cuarto gol del Mundial desde los once metros.

Eslovaquia se despide de Sudáfrica con buenas sensaciones en su debut mundialista. Consiguió superar la fase de grupos por detrás de Paraguay y le sacó los colores a la todavía campeona del mundo, Italia. El bajo estado de forma de Hamsik ha condicionado su actuación, pero se pueden ir con la cabeza alta. Por su parte Holanda sigue adelante pero genera dudas. El ritmo de juego es cansino y queda la incógnita de ver cómo van a responder ante un equipo que apriete más. Brasil puede ser ese equipo.

¡¡Salvados!!

Se ha sufrido lo indecible, se ha sudado, se ha luchado... pero por fin lo han conseguido, han logrado la permanencia en la última jornada. En Villarreal, el Salamanca se impuso al 'minisubmarino' conocedor de que dependía de sí mismo, que si se sacaban los tres puntos el año que viene seguiría en la Segunda División.

Por si fuera poco, nadie dudaba de que el Albacete ganaría en Cartagena (0-4) o el Cádiz haría lo propio ante el Numancia (4-2). Curiosas goleadas la de estos dos equipos, que poco tuvieron que remar para anotar nada menos que cuatro goles. Por si las moscas. Pero la Unión se impuso a todo eso y fue a lo suyo.

Salva Sevilla, una vez más, se encargó de encarrilar el partido para los charros con un disparo desde la frontal. Lástima que este jugador no siga la temporada que viene, un auténtico baluarte en este equipo que cuenta con jugosas ofertas. Las cosas se veían de otra manera con este tanto y la UDS, que había estado en puestos de descenso durante unos minutos, respiraba aliviada. Los más de 700 salmantinos hasta allí desplazados no pararon de animar, pero sufrieron cuando el Villarreal 'B' empató el encuentro. Así, el Salamanca se fue al descanso sabiendo que tenía que ganar sí o sí para evitar el descenso.

En la segunda mitad salió a jugar Kike López. El salmantino, que lleva una gran racha goleadora, ejecutó un espectacular disparo que se coló en la portería de Juan Carlos. 1-2 y de nuevo en zona tranquila. Los locales se quedaron con un jugador menos, lo que no quitó para que pusiera en verdaderos apuros a la UDS. Biel Ribas tuvo tiempo para lucirse mientras los delanteros perdonaban la sentencia. Pero el marcador no se movió y la Unión consiguió, de forma agónica, firmar la permanencia en Segunda División un año más.

Tras el pitido final, las imágenes de alegría y emoción se desataron sobre el césped. Jorge D´Alessandro, rompió a llorar y felicitó a todos y cada uno de los jugadores. El técnico argentino es el principal artífice de esta salvación. Cogió a un equipo sin confianza, en caída libre y lo ha reflotado. Les habló personalmente, les mostró su apoyo, les hizo ver lo que valían y así el grupo salió adelante. La afición pidió que el técnico se quedara la temporada que viene de forma unánime.

Se han cometido muchos errores esta temporada, un gran inicio no hacía presagiar este final, pero todo se torció fundamentalmente desde la marcha de Oliva. Ahora hay que saber apreciar lo que es tener un equipo en la Segunda División y lo que supone para una ciudad como Salamanca que su fútbol esté en la élite y siga llevando su nombre por todo el país. Se sufrió, pero se consiguió.

Rumbo directo a la salvación

La UDS lleva una racha inmejorable. De los últimos cuatro partidos, ha ganado tres (Cartagena, Real Unión y Castellón) y ha empatado uno (Rayo Vallecano). Son diez puntos sobre 12 posibles y un único gol en contra, lo que hace pensar que la salvación está más cerca que nunca.

El pasado sábado, la Unión se presentaba en Castalia para enfrentarse a un equipo descendido. Nada se jugaban los castellonenses, salvo las primas económicas, como algunos jugadores reconocieron. El horario era inhumano, las 16:00 horas, en el mes de junio y en Castellón, todo un infierno provocado, una vez más, por el capricho de la televisión. Cuando pase algo grave, a lo mejor espabilan los directivos de las televisiones y se arrepienten de hacer estas cafradas. En lo puramente deportivo, el Salamanca salió a por todas. En los primeros diez minutos ya había generado tres ocasiones claras de gol que no acertó a transformar.

Sin embargo, el Castellón cambió la imagen radicalmente y puso contra las cuerdas a los salmantinos. Las ocasiones eran ahora para los locales, que creaban peligro con excesiva claridad. Si algo ha caracterizado al Salamanca estos últimos partidos ha sido la solidez defensiva, pero el sábado, inexplicablemente, hizo aguas. No había ayudas a los laterales, el Castellón tocaba muy fácil entre líneas y especialmente en la frontal del área. Aún así, los valencianos no acertaron con la meta charra y la primera parte terminó con empate a cero.

La segunda mitad siguió con una tónica parecida. El juego era horroroso por parte de ambos, sin elaboración alguna en el centro del campo y patadones imprecisos por todos los lados. Salva Sevilla tuvo la oportunidad de inaugurar el marcador, pero su lanzamiento de falta se estrelló en la cruceta de la portería castellonense. La UDS seguía pasando verdaderos apuros atrás y Ulloa estuvo a punto de marcar. Incluso el árbitro anuló un tanto al Castellón por una supuesta falta sobre Murillo. Un contacto mínimo. La Unión le vio las orejas al lobo. Entonces, en un ataque charro, el balón quedó suelto fuera del área. Jurado le pegó de primeras y anotó un auténtico golazo. Seguramente el más espectacular e importante de toda su carrera. Gol de bandera y el Salamanca por delante.

Todavía quedaba mucho tiempo y el Castellón no se daba por muerto. Sin embargo, en el minuto 77, Salva Sevilla se plantó en la frontal, chutó y su tiro lo desvió Kike López en el segundo palo para anotar el segundo. Los 100 aficionados charros desplazados respiraron. Linares pudo sentenciar con el tercero poco después, pero Lledó le ganó el mano a mano. Con todo, los problemas del Salamanca en defensa continuaban y, a falta de poco más de cinco minutos para el final, Murillo cometió un penalty. Ulloa se encargó de transformarlo, después de lanzarlo dos veces, y sembrar la duda de cara al final del partido. El Castellón tuvo alguna ocasión más, pero no logró el empate y los tres puntos se fueron para Salamanca.

Quedan dos partidos para el final de temporada y la UDS consigue salir del descenso y distanciarse del mismo en dos puntos. El partido fue muy malo, y la sensación de peligro cada vez que el rival se aproximaba era constante, pero se ganó el partido y ahora mismo es lo que cuenta. El Betis será el próximo rival en un estadio Helmántico que, seguro, estará lleno. Se esperan 4.000 aficionados béticos. La última jornada, el Salamanca se enfrentará al Villarreal B. Final de temporada complicadísimo, pero todo es posible.

'Salvador' Sevilla

En estos días, en el Salamanca todo gira en torno a una única palabra: ‘salvación’. Y cuando están así las cosas, no podía ser menos, Salva Sevilla hizo honor a su nombre anotando dos goles en el encuentro frente al Real Unión de Irún.

Un partido rodeado de un gran ambiente, con una ‘paellada’ previa al partido organizada por la afición de la UDS. Además, aprovechando la gran tarde que hacía, casi 10.000 espectadores se dieron cita en el Estadio Helmántico, aunque deberían haber sido más aún. La Unión salió enchufada al campo desde el primer minuto y se vieron las intenciones de los charros. El dominio del balón fue siempre para los locales y los irundarras se limitaban a lanzar alguna que otra contra y finalizarlas con tiros lejanos. El Salamanca siempre tenía el control y Salva Sevilla se hizo grande en el centro del campo. Las bandas eran protagonistas, en especial la de Toti. El canterano cada vez que recibía pegado a la cal encaraba y le hacía diabluras a su lateral, que se veía totalmente desbordado. Sólo eran capaces de pararle mediante faltas. Lo que pasa es que al árbitro se le debieron de olvidar las tarjetas en el vestuario.

Con este dominio, a la media hora de juego se asociaron los dos protagonistas. Salva Sevilla abrió a la banda para que Toti devolviera de primeras y el andaluz anotara el primero de la tarde. Premio justo para un Salamanca que lo estaba intentando pero no habia podido acertar antes. Con este 1-0 se llegaba al final de la primera parte y las sensaciones eran muy buenas para los unionistas.

En la segunda mitad el guión no cambió. El Salamanca seguía muy metido en el partido y continuaba siendo superior al Real Unión. Tanto que, a los tres minutos de la reanudación, Toti fue derribado claramente en el área y el colegiado no tuvo más remedio que señalar la pena máxima. El lanzamiento desde los 11 metros se encargó de transformarlo Salva Sevilla. Un gol que daba la tranquilidad a una afición volcada con el equipo. El Real Unión de Irún se vio obligado a hacer cambios y estirarse en busca del empate como mínimo, pero la UDS supo replegarse a la perfección y prácticamente no concedió ni una sola ocasión clara. Cuesta creer que los vascos remontaran un 0-2 al Numancia la semana pasada, pero ellos sabrán… Linares se fue sustituido sin poder gozar de ninguna ocasión de gol, pero es que el maño se desfonda en cada partido y es el primero que ejerce la presión. Cada vez va a más. Kike López entró en esta segunda parte y la aprovechó para reivindicarse. Lo hizo con un gol que mataba el partido, por si no estaba ya muerto.

Lo que queda es un Salamanca que ha sacado siete de los últimos nueve puntos en juego y que tiene que seguir en esta gran línea de resultados para salir de ahí abajo. Sigue en puestos de descenso, aunque con los mismos puntos que el Huesca. Además, en los tres últimos partidos la portería charra ha quedado imbatida. Este equipo ha dado un gran cambio de imagen desde que D´Alessandro llegó al banquillo. La Unión va mejorando día a día en su juego, sabe defender como un bloque, sin dejar espacios. Pero es que también se le ve que están más sueltos en ataque y las ocasiones llegan. Si todo sigue así, deberían salvarse. Este es el camino.

Funciona el 'plan b'

Por si había dudas, Arabia Saudí le ha dejado claro a España que no por ser la campeona de Europa va a llevarse los partidos de calle, sino que va a tener que seguir luchando tanto o más que antes.

España salió con Arbeloa en el lateral izquierdo, lo que restaba profundidad a esta banda. Xabi Alonso y Busquets formaron el centro del campo y entre los dos, al ser de un corte parecido, se estorbaban. Xavi estuvo un poco desaparecido pero la mejor noticia fue la reaparición de Andrés Iniesta.

El de Albacete se mostró participativo, rápido, ágil y con mucha movilidad. Tiró del equipo casi él solo y se encargó de llevar el peligro. En el minuto 16, Casillas salió en falso a por un balón y Osama Hawsawi anotó el 0-1, que por otra parte, no era ni mucho menos inmerecido. Pero España espabiló y Villa puso el empate en un remate de cabeza tras pase de Iniesta. La primera parte llegó a su fin y la imagen de 'la Roja' era para un aprobado.

En la segunda parte Xabi Alonso puso por delante a la Selección Española con un tiro perfectamente colocado desde fuera del área. Del Bosque dio paso a los cambios y en este segundo acto entraron Capdevila, Pedro, Navas y Marchena. Unos minutos más tarde harían lo propio Llorente y Javi Martínez. En esto, Arabia Saudí se encontró con el empate en un tiro que salió rebotado. Las bandas adquirieron protagonismo con Pedro y Jesús Navas, especialmente con este último, y Llorente luchaba arriba por los balones. Precisamente fue el navarro el que, a la salida de un corner, marcara el definitivo 2-3 en el minuto 91.

Este gol y lo que se pudo ver en los últimos minutos, volcando el juego a las bandas, avalan la lista de convocados de Vicente del Bosque. Demuestra que tiene jugadores y alternativas suficientes para que, en caso de que no funcione una cosa, se cambie y se pueda obtener algo positivo de ella. Bravo, Vicente.

La Unión toca madera

La Unión Deportiva Salamanca se presentó en Vallecas conociendo los resultados de la jornada anterior. Todos y cada uno de ellos habían sido nefastos para los intereses de los charros, por lo que se veían obligados a sacar algo positivo del Teresa Rivero.

Arropados por casi 1.000 salmantinos, los blanquinegros salieron al campo enchufados y dispusieron de un par de ocasiones claras para abrir la lata, con un gran Perico, novedad en el once, creando peligro por su banda con grandes regates. Sin embargo, el Rayo se asentó y reaccionó. Fue ahí cuando comenzó el festival de tiros al palo. Primero fue Rubén Castro, que se plantó sólo ante Biel Ribas e intentó una preciosa vaselina que se estrelló en el larguero. Pocos minutos después, Piti probaba fortuna desde fuera del área y su disparo iba directo al palo. La Unión jugaba con las líneas muy juntas y se dedicaba a cerrar espacios, pero el Rayo buscaba bien la banda de un Raúl Gañán totalmente desbordado. Susaeta sería el siguiente en chutar al poste de la portería unionista, también en un chut desde fuera del área.

Sin embargo, el Salamanca no renunciaba al ataque, si bien es cierto que su juego se basaba en buscar por arriba a Gorka Azkorra para que el vasco peinara intentando crear peligro. La última de la primera parte fue para la UDS. Salva Sevilla recibió un gran balón dentro del área y cruzó ante la salida del meta Dani. Su tiro acabó, como no, en el palo. El primero del Salamanca.

En la segunda mitad el Rayo seguía intentando meter mano a la maraña que había planteado Jorge D´Alessandro, con una línea de presión bastante retrasada para minimizar los esfuerzos de los delanteros. De nuevo, quien primero avisó fue la UDS. Salva Sevilla ejecutó un libre directo que se fue fuera por poco. Los aficionados unionistas llegaron a cantar el gol debido al efecto óptico. Los charros se replegaron más aún a medida que pasaban los minutos y la presencia en ataque se reducía ante las embestidas del Rayo. Tanto así que Rubén Castro volvió a tirar al palo en un nuevo mano a mano con Biel Ribas. Cuatro postes para los madrileños por uno del Salamanca.

En el minuto 75 de partido, Akinsola, tras muchos partidos de ausencia, entraba para volver a disfrutar de minutos. Sin embargo, estos se quedaron en seis. Dos entradas a destiempo le costaron dos cartulinas amarillas dejando a la UDS con diez jugadores. El nigeriano no ha contado para los técnicos durante toda la temporada, he aquí la razón. Un tío totalmente inconsciente de lo que se juega su equipo, que va a lo suyo y que sale enloquecido directamente a autoexpulsarse. De traca. Los salmantinos desplazados hasta el Teresa Rivero se dieron cuenta de que su equipo les necesitaba y protagonizaron unos últimos diez minutos espectaculares sin dejar de animar en un único cántico con espectacular bufandeo.

El encuentro acabó, inexplicablemente, sin goles y el punto le sirve a ambos de poco. El Rayo tendrá que seguir luchando por certificar su permanencia matemática y el Salamanca se mete en puestos de descenso. El domingo que viene recibe al Real Unión de Irún, que ganó de forma dudosa al Numancia. Los rumores acerca del amaño de ese partido corren por los foros y las imágenes dejan lugar a las especulaciones. El próximo domingo, el que gane dará un paso de gigante y, de paso, hundirá al contrario.

El bloque del Inter triunfa en Europa

Faltaba por decidir un último gran título, nada menos que la Champions League, y cayó del lado del Inter de Milán. Ese Inter de Milán de Mourinho, rocoso, difícil de hacer daño, peligroso a la contra y, sobre todo, que juega como un bloque. Ese Inter de Milán que, pese a todo lo que se quiera decir de su juego o su planteamiento, ha conseguido un triplete, con el Scudetto, la Copa y la Champions. Ese Inter de Milán que arriba cuenta con lo que ahora mismo es uno de los mejores delanteros del mundo, Diego Milito.
Un Inter que pareció salir dispuesto a ir a por el partido desde el principio, pero fue un espejismo. Como era de esperar, dejó la iniciativa al Bayern, que copó la posesión del balón aunque sin crear peligro. Así, en un saque desde su propio área, Julio César buscó en largo a Milito que peinó el balón para que Sneijder, libre de marca, le devolviera el pase y le dejara solo frente a Butt. El argentino, tras un gran amago, batió al meta y puso el 0-1. El partido perfecto para los 'neoazzurros', con el marcador a favor y esperando atrás para salir a la contra.
En la segunda mitad el Bayern gozó de ocasiones más claras para perforar la portería italiana, con un incisivo Robben en banda derecha y un atrevido Altintop en la banda contraria. La circulación del balón no era buena y Van Bommel y Schwensteiger no movían rápido la pelota. Robben parecía ser el único recurso de los alemanes, y a punto estuvo de batir a Julio César en un tiro con rosca desde el pico del área, pero el cancerbero respondió magistralmente.
En una nueva contra, el esférico le llegó al mejor jugador del partido, Diego Milito, para que galopara, encarara a Van Buyten, le rompiera de forma excepcional con un quiebro y definiera como sólo los mejores lo hacen. Los goles del argentino han sido claves en los tres títulos del Inter este año. Ya nada pudieron hacer los de Van Gaal, y la Champions se va así para Italia.
Gran temporada la del Inter de Milán, que ha puesto la guinda con el máximo título continental. Un equipo que se quedará sin Mourinho para la próxima temporada, y quien sabe si se irá alguien más.